Geschiedenis en erfgoed

Histoire du CFV3V

Er was eens … … … …

Zo beginnen de grote verhalen uit onze kindertijd.

In 1973 hadden een handvol liefhebbers van stoomtreinen de waanzinnige droom om een vervoermiddel nieuw leven in te blazen dat 7 jaar eerder van het alledaagse toneel was verdwenen.

Vandaag wordt deze gekke droom gedeeld door meer dan 100 andere liefhebbers!

Sindsdien hebben we een lange weg afgelegd!

Geboorte van de CFV3V “Chemin de fer à Vapeur des 3 Vallées” (Stoomtrein door de 3 Valleien)

In de prachtige omgeving van de Trois Vallées hebben een handvol buitengewone verzamelaars de stoutste droom van elke modelbouwer waargemaakt: het object van hun passie weer tot leven brengen op ware grootte!

De vereniging zonder winstoogmerk Chemin de Fer à Vapeur des 3 Vallées is ontstaan uit een ietwat gek idee, een kans die in 1973 met beide handen werd aangegrepen door de eerste voorzitter, Michel Pâques.

In 1972 stond deze NMBS-machinist in het station Charleroi Sud aan het hoofd van een passagierstrein naar Brussel. Om het wachten door een stoptonend sein te verlichten, praatte hij vanop zijn locomotief met een spoorwerker. Het gesprek, zoals het hoort tussen mensen die aan het spoor werken, begon met dienstvragen en ging daarna over op andere, minder sobere onderwerpen. Hij was verrast toen hij hoorde dat een oude stoomlocomotief binnenkort de kolenmijn van Pêchon in Couillet zou verlaten en bij een plaatselijke schroothandelaar zou belanden.

De kans.

Hij was al van jongs af aan een liefhebber van spoorwegen en besefte dat het geluk hem toelachte, dat een kortstondige kans hem in staat zou stellen een tot dan toe onbereikbare droom te verwezenlijken.

De volgende dag al nam hij contact op met de directie van de betrokken mijn, meer bepaald met Jean Ghislain, directeur van de fabriek, en Raoul Manfroid, hoofdingenieur van Monceau Fontaine. Ze legden hem uit dat de locomotief maar eens in de twee weken reed en dat andere machines misschien bestemd waren voor de sloop.

Er werd een afspraak gemaakt en enige tijd later bracht Michel Pâques een onvergetelijke dag door aan het stuur van de machine. De gebruikelijke machinist, ontroerd door deze verliefdheid op de “oude” stoomlocomotief, vertelde hem al zijn geheimen en zijn geschiedenis… Meer had de enthousiaste NMBS-machinist niet nodig om aan het lange en vervelende proces te beginnen. Het duurde enkele maanden. Er werden gesprekken gevoerd met zowel de mijnen als de NMBS. Hij kreeg een zeer gunstig onthaal, dankzij de aanwezigheid van vele ‘oldtimers’ voor wie stoom een heel tijdperk vertegenwoordigde.

Vervelend onderzoek.

De betrokken partijen kwamen tot een overeenkomst op basis van het idee van Michel Pâques: een stoomtrein nieuw leven inblazen op een normaalspoorlijn (de normaalspoorlijn is 1,435 m) voor nostalgische liefhebbers, maar ook voor jongere mensen.

Hoewel dit type attractie elders al bestond, was er nog nooit eerder een stoomtrein op wielen gezet onder echte bedrijfsomstandigheden, d.w.z. op normaalspoor.

Na een moeilijke zoektocht, na van alle kanten de nodige vergunningen te hebben aangevraagd en de hulp te hebben gekregen van het Commissariat Général au Tourisme en de Fédération du Tourisme de la province de Namur, bereikte Michel Pâques, samen met een kleine groep vrienden, de laatste fase van hun onderzoek: het vinden van een depot voor de machines en een spoor dat geschikt was om ze te ontvangen.

Na een studie door de NMBS werd uiteindelijk gekozen voor de lijn Nismes – Treignes (die later Mariembourg – Treignes werd), ongeveer 14 kilometer spoor dat door de prachtige vallei van Viroin kronkelde.

Onder leiding en impuls van hun stichtend voorzitter kon een groep spoorwegmannen en -liefhebbers een oude droom verwezenlijken: “stoomtreinen opnieuw laten rijden in België”.

Wie zijn deze vrijwillige leden van de CFV3V?

Natuurlijk zijn er spoorwegmensen, voormalige stoomtractiebestuurders die nu met pensioen zijn, maar ook jongere spoorwegmensen die zoveel over stoom hebben gehoord dat ze eindelijk kennis willen maken met deze mythische manier van tractie die aan de oorsprong lag van de industriële revolutie en de spoorwegen. Maar ze zijn niet alleen: er is ook een meerderheid van de leden die spoorwegenthousiast zijn en die een deel van hun vrije tijd aan het echte werk willen besteden. Zonder hen allemaal zou er niets mogelijk zijn. Buiten het CFV3V zijn deze leden studenten, leraren, ingenieurs, monteurs, draaiers, tekenaars, werknemers, politieagenten, monteurs, tandtechnici, apothekers, muzikanten, buschauffeurs en zelfs priesters en advocaten! En laten we de vele vrouwen niet vergeten die zich nuttig weten te maken.

Ze worden allemaal ingezet op basis van hun talenten en ambities, want bij de CFV3V moet je van alles doen: monteurs en machinisten van stoomlocomotieven, machinisten van treinstellen, locotractoren of diesellocomotieven op hoofdlijnen, rangeerders (om rijtuigen en wagons aan te koppelen, bescherming te bieden bij overwegen), bewakers en stationschefs, monteurs voor de revisie en het onderhoud van stoomlocomotieven of diesellocomotieven, timmerlieden, elektriciens, schilders, carrosseriebouwers, spoorleggers, graafmachines, snoeiers, barmannen en barvrouwen voor de bar, souvenirverkopers en we weten zeker dat er nog veel meer zijn…

In de twee jaar na de publicatie van de oprichtingsakte van de vereniging in het Belgisch Staatsblad (20 december 1973) gingen de leden van de vereniging aan de slag met (voor het publiek) onduidelijke maar voor de exploitatie van de lijn noodzakelijke taken, zoals het vrijmaken van de overwoekerde lijn van bomen, de demontage van wissels en rails en de hermontage ervan in Mariembourg, het zoeken naar materiaal, contacten en onderhandelingen met de NMBS, de Federatie voor Toerisme van de Provincie Namen, het Commissariat Général au Tourisme en de lokale autoriteiten van de gebieden die door de CFV3V-lijn worden doorkruist.

Op 14 mei 1975 werd een overeenkomst getekend tussen de NMBS en de CFV3V waarbij een concessie van 15 jaar werd verleend aan de a.s.b.l. Chemin de Fer à Vapeur des 3 Vallées, om het traject Nismes – Treignes te exploiteren voor toeristische doeleinden. Begin 1978 werd een wijziging van deze overeenkomst ondertekend, waardoor de CFV3V de toestemming kreeg om het baanvak Mariembourg – Nismes (dat sinds 12 oktober 1977 niet meer door de NMBS werd gebruikt) te exploiteren.
De CFV3V heeft vervolgens een instapplatform moeten bouwen in Mariembourg, in de buurt van haar depot.
Zoals u al heeft kunnen lezen, heeft de CFV3V het statuut van vzw gekregen. Het beheer van deze vzw is toevertrouwd aan een raad van bestuur die bestaat uit een vijftiental personen. Onder het gezag van een voorzitter (de heer Didier Mosseray) verdelen de bestuurders de dagelijkse bestuurstaken. De bestuurders zijn actieve leden van de vereniging.
De actieve leden zijn allemaal vrijwilligers en besteden vele uren vrije tijd aan de CFV3V.

Histoire du Musée

Het Treignes museum
Het Treignes spoorwegmuseum werd geopend in 1994.

Het duurde tien jaar voordat het idee van Roger Delizée MP en Roger Maegerman, toenmalig voorzitter van de CFV3V, werkelijkheid werd.

Het museum toont de collecties van de vereniging op 4 sporen van elk 105 meter lang.

De collecties van de CFV3V omvatten verschillende aspecten van de spoorwegen. In het museum vind je een prachtige Marklin ‘kleine trein’-lay-out die jong en oud in verrukking zal brengen, evenals een prachtige stationaire stoomlocomotief. Je vindt er ook een rijke collectie lantaarns en voorwerpen die rechtstreeks verband houden met spoorwegactiviteiten (oud gereedschap, weegschalen, posters, enz.). Er wordt ook een verzameling petten tentoongesteld die een groot aantal spoorwegmaatschappijen uit de hele wereld vertegenwoordigen, samen met een aantal modellen in verschillende schalen.

Het grootste deel van het museum bestaat echter uit locomotieven (stoomlocomotieven, treinstellen, diesellocomotieven of elektrische locomotieven), rijtuigen en wagons, waarvan de meeste eigendom zijn van de vereniging.
Terwijl de meeste tentoongestelde stukken eigendom zijn van leden van CFV3V, zijn andere stukken eigendom van de NMBS of een van haar ‘zusterverenigingen’. Een aantal van de locomotieven zou heel weinig werk nodig hebben om weer in dienst te kunnen worden gesteld, terwijl andere helaas permanent in het museum geparkeerd staan.

Histoire de la ligne 132

Een korte geschiedenis van de spoorwegen in de regio.

Het idee van een spoorweg werd voor het eerst geopperd in 1816, onmiddellijk na de val van Napoleon en voor de Belgische onafhankelijkheid. Een zekere Thomas Gray (naar wie de Rue Gray in Etterbeek is genoemd) en John Cockerill ontwikkelden samen het idee om een (door paarden getrokken) spoorweg aan te leggen om steenkool te vervoeren. Belgisch in Nederland. In het begin van de jaren 1830 werden enkele spoorlijnen (nog steeds getrokken door dieren) aangelegd op de bodem van de kolenmijnen of tussen de kolenwinningsplaats en het dichtstbijzijnde kanaal (Bois du Luc, Grand Hornu, Haut en Bas Flénu, enz.). Rond 1835 maakten de door paarden getrokken voertuigen plaats voor machines.

Op 5 mei 1835 huldigde België zijn eerste door stoom aangedreven passagiersspoorlijn in tussen Brussel en Mechelen. In Groot-Brittannië dateert de eerste openbare spoorweg van 1825, maar in Duitsland duurde het tot 7 december 1835, in Frankrijk tot 1837 en in Nederland en Italië tot 1839.

Al in 1835 overwoog de Belgische regering de mogelijkheid om een spoorweg aan te leggen in de regio tussen Samber en Maas. De heuvelachtige, bosrijke regio was namelijk rijk aan ijzererts, steengroeven, leisteengroeves, zagerijen en staalfabrieken. Een spoorlijn bracht al deze producten naar Charleroi.

In april 1845 werd de naamloze vennootschap “Chemin de fer de l’Entre Sambre et Meuse” opgericht onder een concessiesysteem. Het contract werd toegekend aan een Brits bedrijf (W. P. Richards Co.). Het bedrijf bouwde en exploiteerde de spoorlijn in de regio en nieuwe trajecten volgden al snel. De lijn Charleroi – Walcourt werd ingehuldigd op 27 november 1848, de lijn Walcourt – Silenrieux op 6 november 1853, de lijn Cerfontaine – Mariembourg op 8 juni 1854 en tot slot het baanvak dat ons het meest interesseert: Mariembourg – Vireux, op 15 juni 1854. In Vireux voegde lijn 148 (Brussel – Charleville) zich bij het Franse netwerk.

In 1854 fuseerde de Chemin de fer de l’Entre Sambre et Meuse met de Chemin de Fer de l’Anvers – Rotterdam. Deze nieuwe entiteit werd bekend als de Grand Central Belge. Op 1 januari 1897 werd de lijn Mariembourg – Vireux overgenomen door de Belgische staat.

Omdat Vireux in Frankrijk lag, werd er in Vierves een grenspost opgericht op land dat door de heer van Vierves geschonken was. Treignes had slechts een eenvoudige stopplaats en pas later (1902) werd er een grensstation gebouwd. Naarmate het verkeer toenam, namen ook de faciliteiten van het station van Treignes toe. In die tijd had het station zeven vormsporen en een draaischijf. Het stationsgebouw is vandaag de dag nog steeds indrukwekkend, met zijn twee verdiepingen tellende paviljoens (accommodatie op de bovenverdieping en belasting- en douanekantoren op de begane grond). Het getuigt van deze welvarende periode.

Rond 1925 begonnen de Belgische Spoorwegen met het dubbelspoor van de hele lijn Mariembourg Treignes. De overblijfselen van deze verdubbeling zijn vrij zeldzaam, hoewel we het deel van de brug aan de overweg van Olloy en het begin van een tunnel in Les Abannets moeten opmerken… De natuur heeft haar gang gegaan en het begin van deze tunnel is nu verloren gegaan in de begroeiing.

De lijn in kwestie draagt vandaag het nummer 132 in de NMBS-archieven en werd tot 29 september 1963 geëxploiteerd als passagiersdienst. Het goederenvervoer, dat werd voortgezet op het baanvak Mariembourg – Nismes, werd volledig stopgezet op 12 oktober 1977. Alleen het baanvak Mariembourg – Nismes had dubbelspoor.

Van Mariembourg naar Treignes – lijn 132 D.

Lijn 132, Mariembourg – Treignes loopt door de valleien van de Brouffe, Eau Blanche, Eau Noire en Viroin. De naam “Trois vallées” is verbonden met de laatste drie genoemde rivieren. De spoorweg loopt door de dorpen Nismes en Olloy sur Viroin, Vierves en Treignes.

Deze 14 kilometer lange spoorlijn loopt door de regio Viroin en doorkruist drie geografisch verschillende gebieden.

De Fagne (niet te verwarren met de Hoge Venen) is een grote kleidepressie met een ondergrond van schist. Deze van oudsher dunbevolkte streek is bedekt met bossen en moerassige weiden en de oogsten zijn er vrij arm. Mariembourg ligt in deze regio.

La Calestienne is het gebied dat doorkruist wordt door de spoorweg tussen Mariembourg en Olloy. Tussen Olloy en Treignes laat de spoorweg de Calestienne links liggen. Dit gebied wordt gekenmerkt door een opeenvolging van kalksteenruggen en valleien die rijk zijn aan slibafzettingen. De heuvels bleven kaal tot het begin van de 20e eeuw, toen ze werden gebruikt om geiten en schapen te laten grazen. De aard van de bodem en de oriëntatie van de hellingen zorgen voor een warm en droog microklimaat. Je vindt hier een bijzonder rijke flora en fauna. Bovendien heeft de kalkachtige aard van de bodem geleid tot talrijke grotinsluitingen en de aanwezigheid van verschillende grotten. Deze grotten worden al sinds mensenheugenis bewoond.

In de valleien heeft de graanteelt zich ontwikkeld.

De aanwezigheid van ijzererts leidde tot de ontwikkeling van de staalindustrie.

De Ardennen. Het Ardennenmassief is hier aanwezig, ten zuiden van de Maas. De eerste uitlopers zijn zichtbaar ten zuiden van de lijn vanaf Olloy sur Viroin. (rechts als u richting Treignes rijdt). De uitgestrekte bossen in de regio, die voornamelijk bestaan uit loofbomen, zijn en waren een belangrijke bron van inkomsten. De exploitatie van de bossen verschafte de lokale bevolking een hele reeks aan hout gerelateerde activiteiten (meubels, timmerwerk, brandhout, mijnbouw, klompenmakerij, kuiperij, houtskool….).

Als we de regio in een bredere context bekijken, zien we dat het gebied van Eau Blanche en Viroin enkele decennia geleden een belangrijke economische as was. Er werd niet alleen aanzienlijke rijkdom geëxploiteerd, maar de valleien werden ook gebruikt om die rijkdom af te voeren. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de spoorweg kwam en de regio een grote economische impuls gaf. Toen de rijkdommen uitgeput raakten of als economisch onrendabel werden beschouwd, werd het spoorvervoer opgegeven. Deze communicatiecorridor wekte ook een zekere afgunst op. Tijdens de Eerste Wereldoorlog bood de spoorlijn gemakkelijke toegang tot Charleville en Verdun…

Mariembourg.

In 1546, onder het bewind van Marie de Hongrie, de zus van Karel V, bouwde een fort dat de naam Mariembourg kreeg. Deze laaggelegen vesting beschermde de zuidelijke Nederlanden van Karel V tegen Frankrijk. Maria van Hongarije koos het land van Vérofle om haar bouwproject uit te voeren. Vanaf de 9e eeuw behoorde dit land toe aan verschillende religieuze gemeenschappen: de abdij van Lobbes, het prinsdom Luik en het klooster van Norbertines (Floreffe). In 1554 werd het fort veroverd door Hendrik II van Frankrijk en in 1559 werd het teruggegeven.

Tegelijkertijd werd het kasteel van Fagnolle verwoest. Dit laaglandkasteel ligt op een paar kilometer van de stad en de ruïnes zijn zeker een bezoekje waard.

In 1659 werd Mariembourg weer Frans (Lodewijk XIV – Verdrag van de Pyreneeën), voordat het in 1815 deel ging uitmaken van het Koninkrijk der Nederlanden. De Belgische onafhankelijkheid in 1830 gaf het gebied weer terug aan het Koninkrijk België.

Een kleine anekdote: wist je dat Mariembourg de laatste Belgische stad was onder Napoleons bestuur na de Slag bij Waterloo en dat Givet, slechts een paar kilometer verderop (in Frankrijk), nog enige tijd standhield na de troonsafstand van Napoleon I?

Als je Mariembourg bezoekt, bekijk dan het stratenplan. Ze liggen in een stervorm rond het centrale plein, met een cirkelvormige boulevard (de oude vestingwerken) die de stad omringt. Deze indeling is typisch verbonden met de militaire geschiedenis van de 16e eeuw… er konden kanonnen worden afgevuurd!

Er is een typisch muziekstuk overgebleven van het bezoek van Lodewijk XIV aan de stad, de branle de Mariembourg of danse du bouquet, uitgevoerd in 1692. Tijdens de lange Franse periode (1659 – 1825) leverde Mariembourg veel soldaten en het Napoleontische epos wordt nog steeds herdacht.

In 1830, na het vertrek van de Nederlandse troepen, wilde de bevolking graag bij Frankrijk horen.

De vestingwerken werden in 1855 ontmanteld (Fortress Convention – Londen 1831).

De ontwikkeling van de stad werd gestimuleerd door de aanleg van de spoorweg en de ontmanteling van de vestingwerken. Op het hoogtepunt van het spoorwegtijdperk woonden er bijna 200 spoorwegarbeiders in de stad en de nederzetting breidde zich uit omdat ze niet langer beperkt werd door de vestingwerken.

Het station was een belangrijk spoorwegknooppunt dat vijf lijnen bediende: Charleroi, Hastière, Vireux (Reims – Charleville), Couvin en Chimay (Momignies – Anor). Tegenwoordig heeft de “RAVEL” de spoorlijn tussen Mariembourg en Hastière vervangen.

Vandaag de dag is toerisme het levensbloed van de stad….

CFV3V-voorzieningen in Mariembourg.

De installaties van CFV3V zijn volledig gescheiden van die van de NMBS. De verschillende reglementen staan een gezamenlijke exploitatie op de stationssite van de NMBS niet toe.

De installaties van de CFV3V zijn gemakkelijk te voet bereikbaar vanaf het NMBS-station … maar volg de sporen niet!

De remise Mariembourg (LMG) is gebouwd van rode baksteen met een betonnen dak. De architectuur van de remise is nogal ongebruikelijk: net als in Florennes heeft het gebouw de vorm van een rotonde.

Het Mariembourg-rondstation is het laatste in dienst en herbergt een deel van het materieel van de vereniging. Oorspronkelijk bevonden zich 6 sporen in dit gebouw. Momenteel zijn er 5 sporen in dienst. Onder spoor 2 bevindt zich een put voor het inspecteren en onderhouden van de machines.

De rotunda werd nooit bediend door een draaischijf. Er werden drie naalden gebruikt om de verschillende openingen te bereiken.

Op de site vinden we een watertoren en een waterkraan in dienst, gebruikt om stoomlocomotieven te bevoorraden. Naast de waterkraan bevindt zich een tweede inspectieput.

Ook vlakbij is de kolenopslagplaats en een laadkraan uit 1910. Tegenover het kolenemplacement ligt de opslagplaats voor aanmaakhout. Aan de andere kant van de NMBS-sporen staat een poortgebouw dat nu privé-eigendom is.

Konvooien vertrekken vanaf een van de laadperrons. Tot slot is er het receptiegebouw. En aan de achterkant van de rotunda, bij de watertoren, is een grote parkeerplaats voor bezoekers.

Van Mariembourg tot Nismes.

Dit eerste deel van de route is vrij kort. De eerste weg die we oversteken leidt naar het RAVel-spoor. Dit leidt naar Hastière op de plaats van de oude spoorlijn. We steken de Fagne over en de eerste weide rechts heet de “Prairie des Huttes”. In de 16e eeuw werd de streek geteisterd door een pestepidemie en hier werden de hutten voor de zieken gebouwd. Hier werden ook de lijken verbrand.

De cultus van Sint Roch, die zeer aanwezig is in de regio, dateert uit deze periode. Volgens de overlevering genas de heilige Roch zieken totdat hij zelf de pest kreeg. Hij zonderde zich af in het bos, een hond kwam hem voeden, een engel kwam hem genezen en de heilige herstelde. Dit verhaal verklaart waarom de cultus van Sint Roch in de hele regio springlevend is en waarom er zoveel kapellen zijn waarin de heilige wordt afgebeeld in gezelschap van zijn hond. Laten we toegeeflijk zijn: dezelfde legende is ook elders te vinden, met name in Frankrijk.

De spoorweg doorkruist de kalkstrook loodrecht en gaat recht op de heuvel van La Roche à Lomme af. Aan de voet van deze rots komen de Eau Noire en de Eau Blanche samen om de Viroin te vormen. Aan de voet van deze rots komen de Eau Noire en de Eau Blanche samen om de Viroin te vormen. Op korte afstand bereiken we Nismes, onze eerste stopplaats.

Links van de weg ligt de Montagne du Buis. Dit was een van de eerste natuurreservaten die in oktober 1947 door Ardenne en Gaume werd gecreëerd. Deze buxus (buxaie), die op de kalkhellingen groeit, is kenmerkend voor de vegetatie van de streek. Deze submediterrane plant profiteert van een uitstekende blootstelling aan de zon en vindt hier zijn meest noordelijke standplaats. De buxus groeit hier samen met eiken en vormt op sommige plaatsen een zeer dicht struikgewas.

Op de droge grasvelden staat een zeldzame bloem die vereeuwigd werd door de beroemde Belgische schilder Redouté (geboren in Saint Hubert in 1759), de pimprenelle roos, ook bekend als de “rosier de Mariembourg”.

Nismes.

Het treinstation van Nismes werd gebouwd in 1868. Dit prachtige gebouw in grijze steen ligt net buiten het dorp. Het stationsgebouw is nu een privéwoning. Aanvankelijk kruiste de weg Dourbes het platform…. niet. Daarom was het niet nodig om de overweg te beschermen. door een lid met een 21-schijf (verbod om over te steken) zoals op op dit moment!

Vandaag de dag is Nismes het centrum van de gemeente Viroinval. Het dorp is een van de oudste van de streek. Sporen van menselijke bewoning gaan terug tot 35.000 voor Christus (Roche Trouée in Nismes, Trou des Blaireaux in Vaucelles, Trou de l’Abîme in Couvin). Sommige sporen gaan zelfs 70.000 jaar terug! (vuursteen van Gimnée).

De vroegste historische informatie waarop we ons kunnen baseren dateert uit de 10e eeuw, toen Nismes toebehoorde aan de abdij Saint Germain des Prés. Robert de Vrome, koning van Frankrijk, ontving de landerijen van Nismes (evenals die van Boussu, Couvin, Pesche en Frasnes) van deze abdij. Hij begiftigde vervolgens zijn zus Hedwige, die trouwde met Régnier IV van Henegouwen, met deze verschillende landerijen. In 1096 verkocht Boudewijn II van Henegouwen deze landerijen aan het bisschopsambt van Luik.

Meer dan 3000 jaar lang was de welvaart van het land verbonden met de ijzer- en staalindustrie. Er was veel ijzererts en er waren veel bossen. De staalindustrie maakte de familie Licot fortuin in de 18e en 19e eeuw. Hun kasteel, een omgebouwd voormalig cisterciënzerklooster, is nu de zetel van het gemeentebestuur van Viroinval. De gieterij bevond zich aan de achterkant van het kasteelterrein en gebruikte erts uit Abannets en Fondrys.

De gieterijen gebruikten ook een grote hoeveelheid afval van Gallo-Romeinse gieterijen. Deze grondstof stond bekend als “Crayats de sarrasins”. In de volksmond verwees de bijnaam Crayats lange tijd naar de inwoners van Nismes.

Met de ondergang van de laagovens werden de crayats verscheept naar de Providence-smederijen in Charleroi, waarvan de heer Licot een van de oprichters was.

Het terrein van de hoogovens werd omgebouwd tot een zagerij, die vandaag de dag nog steeds in bedrijf is.

Aan het begin van de 20e eeuw breidde de klompenindustrie zich uit in Nismes.

In Nismes moet je de boerderij Maladrerie bezoeken, waar de pestlijders in 1527 werden behandeld (Probeer Saint Roch), evenals het Maison des Baillis.

Een andere attractie is Fondry aux chiens, de spectaculaire locatie van een voormalige ijzerertsmijn.

Van Nismes tot Olloy sur Viroin.

We zijn nu in de Viroin-vallei. We zullen deze vallei niet meer verlaten tot we het einde van de lijn (Treignes).

Kort nadat we het station van Nismes hadden verlaten, kwamen we langs enkele indrukwekkende industriële gebouwen. Dit is een voormalige leerlooierij (Tannerie Houben). We bevinden ons aan de voet van La Roche in Lomme.
De looierij, waarvan de gebouwen momenteel worden gerestaureerd (er zijn plannen om er 16 appartementen in te maken), beleefde haar hoogtepunt in de 19e eeuw. In die tijd werd tannine gewonnen uit de bast van eikenbomen, waarvan er veel zijn in de regio.

Wat betreft de “Roche à Lomme”, soms ook gespeld als “Roche à l’Homme”, zou je kunnen denken dat het een legende was over een ruiter die van zijn rijdier viel. In werkelijkheid was de rots de zuidelijke grens van de Pagus Lommensis. De streek van de Lomme dankt zijn naam aan de gelijknamige rivier, een zijrivier van de Lesse. De Lomme vormde de noordoostelijke grens van dit “land”.

Vanaf de top van La Roche à Lomme hebben we een prachtig uitzicht over de streek. De top, waar nu een kruis staat, wordt al sinds het neolithicum bewoond. Lange tijd keek een vierkante toren van Romeinse oorsprong uit over de site. Een Romeins garnizoen bezette de plek en bewaakte de weg van Saint Quentin over de Samber-Maas.

Kort na de leerlooierij gaat de spoorweg de Abannets-tunnel in, die bijna 500 meter lang is. De Viroin stroomt rond het rotsblok en komt bij de uitgang weer bij de spoorlijn.

De naam “Abannets” is afgeleid van het verouderde woord “abannir”, verbieden. Een edict van de prins-bisschop van Luik verbood het grazen van vee in dit gebied, dat vol gaten zat. Een van de bekendste “Abannets” is Fondry aux Chiens.

Kort na de tunnel zien we links een grote steengroeve. Er zijn veel leisteen-, zandsteen- en kalksteengroeven in de regio. De meeste huizen in de omgeving zijn gebouwd van lokale steen, grijs en soms roze. Veel steengroeven werden gebruikt om lokale huizen te bouwen.

Eenmaal voorbij de steengroeve kruist het spoor een spoorwegovergang (met automatische slagbomen) die de N99 kruist, om het station van Olloy sur Viroin binnen te rijden. Kort voor de overweg vertraagt de trein aanzienlijk om de overweg te kunnen controleren. Een werkend schoepsein regelt de overweg.

Olloy sur Viroin.

Het station van Olloy sur Viroin is momenteel eigendom van de gemeente Viroinval. Het gebouw werd in 2014 volledig gerestaureerd. Er worden momenteel verschillende projecten bestudeerd om er iets mee te doen.

Dit station werd in 1901 gebouwd in rode baksteen en heeft een prachtig glazen dak om passagiers op perron 1 te beschermen tegen slecht weer. Jarenlang, toen de NMBS de lijn exploiteerde, was het station prijswinnaar in de wedstrijd voor de mooiste stations in bloei. Het station is verschillende keren gebruikt als filmset, waaronder verschillende afleveringen van “Maigret”.

Bij de uitgang van het station werkt nog steeds een relatief oud palletsein.

In 1909 liep er een lokale lijn van Olloy naar Oignies in Thiérache. Het station van Olloy werd gebruikt om passagiers of goederen (leisteen, zandsteen, hout) uit te wisselen tussen de NMBS en de NMBS.

In 2004 werden in de gemeente opgravingen uitgevoerd en werd een protohistorische versterking blootgelegd (Keltische periode). Olloy maakte deel uit van de heerlijkheid Hierges, een vazal van het hertogdom Bouillon en het prinsdom Luik. Lange tijd zorgden de smederijen en steengroeven voor werk voor de inwoners. Tegenwoordig neemt het toerisme de overhand.

Van Olloy sur Viroin naar Vierves.

Bij het verlaten van het station slingert de lijn zich door het hart van het dorp, tussen de huizen, naast de kerk (onlangs herbouwd) om de voet van de heuvel Rolinveaux te bereiken. Van Mariembourg tot Treignes gaat het voortdurend bergafwaarts, met uitzondering van deze klim. Op de top van deze kleine helling is er een optionele stop bij een hotelrestaurant. Zwaai gewoon met de rode vlag die in het hek is gestoken!

Vierves.

Het dorp Vierves sur Viroin is opgenomen in de lijst van de mooiste dorpen van Wallonië.

Het dorp is gegroepeerd rond het majestueuze kasteel. In de 15e eeuw werd de heerlijkheid een baronie. Tot op de dag van vandaag heeft het kasteel het uiterlijk van de 18e eeuw behouden, nadat het na een brand werd herbouwd.

Het dorp is beroemd om zijn tradities. Er wordt gezegd dat in de 12e eeuw Robert II de Vierves, jaloers op de welvaart van de inwoner Johan Simons, hem voor het gerecht bracht en hem levend liet verbranden nadat hij was meegenomen door het dorp.

Deze kleine episode in het lokale leven wordt elk jaar herhaald met carnaval!

Vierves is de thuisbasis van het Marie-Victorin centrum, dat zich richt op natuureducatie.

Het station van Vierves, dat jarenlang een grensstation was, lag een tijdlang braak. Het gebouw is onlangs gerestaureerd en herbergt nu de milieugîte van het Marie Victorin Centre.

Wist je dat er langs Route Nationale 99 een wijngaard ligt die rode wijn produceert?

Van Vierves tot Treignes.

De spoorlijn kronkelt langs de Viroin in een prachtige vallei en we naderen het einde van onze route.

Treignes.

Het dorp Treignes staat al jaren bekend als het “dorp van de musea”. Hier vind je onder andere

– musée du machinisme agricole
– musée du Malgré Tout
– écomusée
– musée du chemin de fer

Daarnaast hebben we de mogelijkheid om de ruïnes van een Gallo-Romeinse villa te bezoeken, maar bovenal dankt Treignes zijn bekendheid aan het personage van Arthur Masson: Toine Culot, burgemeester van Trignolles. In de hoofdstraat van het dorp is een site gewijd aan dit Waalse personage. In de roman “Thanasse et Casimir” van Arthur Masson komt Thanasse, een bewaker, voor.

Treignes treinstation.

Het station van Treignes werd in 1972 aangekocht door de Université Libre de Bruxelles om er een milieulaboratorium op te zetten om de aquatische en terrestrische fauna van de regio te bestuderen. We hebben het gebouw verderop in de brochure beschreven.
Toen het station van Treignes nog dienst deed als grensstation, vonden we enkele houten wachttorens op de site. Ze hielpen douanebeambten bij het inspecteren van konvooien.

Het is geen toeval dat een van de musea de mooie naam “Musée du Malgré-Tout” draagt. Dit museum ligt op slechts een paar honderd meter van het station.

De CFV3V in Treignes.

Op een steenworp afstand van het station zie je grote gebouwen die op loodsen lijken. Je staat voor een van de belangrijkste plaatsen in het CFV3V. Deze gebouwen herbergen een museum, een cafetaria en vooral een werkplaats.

We hebben het later over het museum. In de cafetaria heet vriendelijk personeel je van harte welkom. We moeten het nog hebben over de workshop.

Hier worden de aanwinsten van de vereniging onderhouden en gerestaureerd. Twee vrij lange sporen (45 meter elk) en een inspectieput stellen de leden van de CFV3V en het Treignes Training Centre (CFT) in staat om een breed scala aan werkzaamheden uit te voeren aan locomotieven, treinstellen, rijtuigen en wagons.

Met een 20-tons brugkraan en verschillende gereedschapsmachines kan de vereniging deze oude machines repareren en restaureren. Het is de moeite waard om te onthouden dat het voor deze ‘oude’ machines vaak nodig is om bepaalde onderdelen helemaal opnieuw te maken. Je vindt ze zelden in winkels!

Op de site van Treignes zijn nog enkele interessante delen te ontdekken.

Ten eerste is er tegenover het station, aan de achterkant van het terrein, een naaf. Hij loopt op armolie, wat betekent dat de Vrijwilligers om ermee te manoeuvreren zijn schaars. Als je nieuwsgierig bent, kun je in het frame van de brug sporen zien van mitrailleurvuur uit de Tweede Wereldoorlog.

Er staat ook een typische watertoren aan het einde van het terrein. Het staat niet op het CFV3V-terrein, maar het draagt bij aan de spoorwegsfeer van het gebied.

Bij de ingang van de site zien we een controlecabine die destijds werd gebruikt om de naalden op de site te controleren.

Op de site kun je nog steeds twee werkende peddelsignalen en een waterkraan (op de kade) zien – hij is niet aangesloten. In het naastgelegen gebouw van de voormalige lampenfabriek zijn nu enkele tentoonstellingen van het Museum of Rural Life ondergebracht.